А что вам известно о гладиолусах?     

С латыни «гладиус» переводится, как «меч». И действительно, форма листьев чем-то напоминает меч (в нашей стране гладиолус назвали очень метко шпажником). В Древнем Риме была такая легенда. Во время одной из множества тогдашних войн были взяты в плен солдаты из страны, называвшейся Фракией. Их заставили стать гладиаторами и тренировали для боев. Были среди солдат два хороших друга, которых заставили сражаться друг с другом (А по правилам битва длилась до смерти одного из участников). Но друзья не стали этого делать. За что и были казнены – древнеримская толпа не любила, когда ей перечили. Когда они упали на землю, в этот же момент из их оружия выросли прекрасные цветы. Это были гладиолусы, которые в память об этой легенде даже в наше время рассматриваются как символ верности дружбе. Впервые об этом растении современное человечество узнало из трудов Плиния Старшего, жившего приблизительно за сто лет до нашей эры. Этот ученый утверждает, что цветок нашел широкое применение в древнеримской медицине. А за двести лет до него жил другой ученый, Теофраст. Он утверждал, что луковицы этого растения – прекрасная еда. В средневековой Европе рыцари вешали луковицы гладиолуса на шею, как оберег. Они были убеждены, что этот цветок обладает магической силой защищать того, кто его носит при себе. Во второй половине шестнадцатого века природные виды цветка стали культивировать цветоводы. До начала шестнадцатого века практически ни в какой книге или монографии, посвященной цветам, не упоминался гладиолус. Самый первый рисунок цветка приходится на семидесятые годы шестнадцатого века. Авторство принадлежит К. Клузиусу, знаменитому ученому из Австрии. В его работе «Флорилегиум» есть рисунки 4 видов этого цветка. А в семнадцатом и восемнадцатом веках все вспомнили о лечебных свойствах этого растения. Есть разновидности, которые помогают, например, при зубной боли, а некоторые гладиолусы применялись для помощи женщине, недавно родившей и испытывающей дефицит молока для кормления ребенка. Во второй половине семнадцатого века на континент впервые попали виды гладиолуса, произрастающего в Африке. Этим разновидностям суждено было стать «предками» множества нынешних «мечеподобных» цветов. Первые разновидовые экземпляры «африканцев» скрестили в начале девятнадцатого века. Ученым, взявшимся за это дело, был британец У. Герберт. Самые первые экземпляры этого растения, которое способно цвести в жаркие летние месяцы, были выведены европейским специалистом Бедингаузом еще в первой половине девятнадцатого века, однако уже в восьмидесятые годы (спустя всего лишь сорок лет) было зарегистрировано свыше 2000 таких сортов. Широко культивировались эти цветы в Нидерландах. Нидерландским специалистам ныне благодарны многие любители гладиолусов – ведь именно в этой стране было создано большое количество сортов цветка, которые мы и сейчас можем выращивать на своих приусадебных участках. К этим сортам относятся, например, Oscar, RedGinger, Firechiefи прочие. На туманном Альбионе это растение тоже прижилось неплохо. Любители традиций, британцы, раз полюбив этот цветок, уже не забывают о нем. Кстати говоря, именно в Великобритании появилось первое в мире общество любителей гладиолусов. Принято считать, что уже долгое время основная прибыль цветочных и флористических компаний идет от продаж всего пяти видов цветов – и в их число неизменно входит и гладиолус. Гладиолусы, как и все существующие цветы, классифицируют по нескольким признакам. Очень интересна классификация этого цветка по цвету – выделяют коричневые, фиолетовые, сиреневые, красные, оранжевые, зеленые, белые и несколько других сортов. Специалисты выводят все новые и новые сорта – специалисты разных стран, в число которых, помимо нашей страны, входят Чехия, Соединенные Штаты Америки, Канада, прибалтийские государства, Израиль, Австралия, западноевропейские государства (в первую очередь, конечно, Голландия). Таким образом, «биография» гладиолуса продолжается, и ученые вписывают в нее новые страницы.