Опылители предпочитают тёплые цветы..

Учёные считают, что шмели предпочитают тёплую пищу и учатся определять места нахождения более горячих цветков, используя цвет как сигнал.

Чтобы привлечь насекомых–опылителей, цветы предлагают «питательную награду» в виде нектара и пыльцы. Сейчас биологи говорят, что многие цветы могут поощрять визиты «горячей наградой».

Потребляя более тёплый нектар, пчёлы могут сохранить энергию, которую в ином случае им пришлось бы потратить на поддержание температуры собственного тела. Эти насекомые способны повысить температуру своего тела до 37 градусов Цельсия (98,6 градусов по Фаренгейту), даже если температура окружающей среды всего несколько градусов выше нуля.

Многие цветущие растения имеют черты, которые позволяют им повышать температуру своих цветков.

Учёные предполагают, что предоставление «горячей пищи» может быть практичной эволюционной адаптацией растений, репродукция которых зависит от привлекаемых опылителей.

Предыдущие исследования показали, что некоторые насекомые привлекаются тёплыми растениями. В дождливых тропических лесах, например, жуки-скарабеи проводят много времени глубоко внутри цветков, способных вырабатывать тепло путём химических реакций.

Но учёные не знали, важна ли температура цветка для более активных и широко распространенных опылителей, таких как пчёлы, которые посещают цветок на очень короткое время.

Исследователи провели ряд экспериментов, чтобы изучить влияние температуры цветка на поведение опыляющих шмелей. Они положили ряд кормушек в форме цветков, содержащих равную концентрацию сахарного раствора, температура которого в каждой кормушке была разной. Пчёлы стремились к кормушкам, предлагающим самый тёплый нектар.

Далее учёные поместили растворы в розовые и фиолетовые кормушки. Пчёлы быстро научились находить различия между цветами и концентрировали свои поиски на более тёплых источниках нектара. Результаты дают основание полагать, что пчёлы учатся использовать цвет как сигнал температуры и перерабатывать эту информацию при выборе цветка.

Для биологов это интригующее исследование. Но остается выяснить, используют ли пчёлы сенсорные знаки для определения более тёплых цветков в природе вообще.

Тот факт, что опыляющие насекомые могут быть разборчивы в температуре, предлагает новое объяснение наличию тех черт растений, которые помогают им сохранять свои цветки более тёплыми, чем окружающая среда.

Небольшое количество растений вырабатывают тепло путём метаболических процессов, подобно животным. Многие другие используют более пассивные способы накоплять и сохранять тепло. Форма многих растений и способность прослеживать движения солнца делают их эффективными накопителями солнечной энергии.

Некоторые виды даже имеют конусовидные углубления в своих лепестках, которые фокусируют солнечный свет, повышая температуру цветка.

Многие черты цветов, как полагали ранее, были предназначены для улучшения цвета соцветия или для более быстрого развития семян. Теперь нам известно, что тепло может быть одним из способов привлечения опылителей.